1666年，艾萨克•牛顿是一个剑桥大学圣三一学院三年级的学生。当时，黑死病席卷了伦敦，夺走了很多人的生命，大学被迫关闭。牛顿只好返回安全的乡村，期待着席卷城市的病魔早日离去。

秋季的一个傍晚，牛顿正在姐姐的果园里一棵苹果树下看书。正当他在树下想得入神时，突然一个苹果掉了下来，砸到了他。这激发这位年轻的科学家思考一个新问题：并没有人摇动苹果树，苹果为什么会好端端地自己掉下来呢？从那以后，牛顿便开始思考一个新的问题——引力理论。牛顿一直有这样一个想法：一个物体能不通过绳索连接而影响另一物体。现实的证据也不证明这一点，的确有一种力量在两个物体间发挥这一作用。月球绕着地秋转，行星按照一定的轨道前行，这中间一定有一种肉眼看不到的奇怪的吸引力在作用，不然一切怎么可能发生呢？

人们普遍认为，适用于地球的自然定律与太空中的定律大相径庭。牛顿的万有引力定律沉重打击了这一观点，它告诉人们，支配自然和宇宙的法则是很简单的。

牛顿提出了引力理论后的18个月内，他还发现了微分和白光的性质，继而又发展出了他的三大运动定律，以及一架革命性的新型望远镜，从而成为世界上最伟大的科学家。牛顿的研究成为为现代科学奠定了基石。

对于他的成就，后世给出了无数的称赞，但是牛顿本人却很谦虚：“如果说我比别人看得更远些,那是因为我站在了巨人的肩膀上。”

内容引自：http://www.e-museum.com.cn/dmsa/nature/rysh/79944.shtml

英国科学巨匠牛顿目睹苹果从树上坠落而产生有关万有引力的灵感，是科学史上的一个美丽传奇。这棵著名的苹果树1820年被一场暴风雨刮翻后，大多数牛顿研究学者认为它早已消失于历史的烟尘中。但英国约克大学的基辛博士最近提出新论，他认为“牛顿的苹果树”很可能依然在它原先的地点老树发新枝，继续生长。

这棵苹果树被刮倒后被劈砍成数截，其中一些插条还被其他国家的著名大学拿回去小心翼翼地扦插栽培。但苹果树本身一般认为已不复存在。在今天的伍尔斯索普庄园中，依然存活着一些苹果树，但通常认为不过是那棵“牛顿的苹果树”的后代子孙。

基辛博士认为“牛顿的苹果树”依然存活的主要依据是偶然获得的伍尔斯索普庄园保留下的一张18世纪素描。草图上描绘了在被暴风雨刮倒之前，“牛顿的苹果树”当年所处的地点和周围环境，基辛博士“按图索驻”来到画中所描绘的现实地点后，惊奇地发现了与图中非常相似的一棵苹果树。这棵树不仅与图中区别不大，而且还抽出新芽。

基辛博士据此认为，当初的那棵苹果树被刮倒后其主要树干仍保存下来，并重新生根发芽。最新一期《当代物理学杂志》发表了基辛博士的分析成果，另外他已将新发现的苹果树部分样品送交英国牛津大学进行碳成分年代测定。一旦属实，这棵苹果树应该已持续生长350多年。

专家认为，由于大多数苹果树都活不过百年，因此如果基辛理论成立，那么“牛顿的苹果树”很可能是通过自我嫁接方式生长出一套全新的树根系统而一直生存下来的。